そもそも、「南極」に旅行として行けることを知ったのは10年ほど前。某大手旅行会社のパンフレットを目にしたのがきっかけでした。実は70年代に同級生が医師兼カメラマンとして南極に行っています。その時に聞いた南極の話が印象的で、ずっと頭の中にありました。その頃から何となく南極の事は意識していたと思います。

その後、行きたかったノルウェーのノールカップ（北岬）への旅でトロムソに行ったことをきっかけに、一時はオーロラ鑑賞の旅にはまり、オーロラを追っかけてアラスカやカナダなど色々と旅しました。そして、「次は南極に行きたい！」と思うようになりました。

Q.　実際に南極旅行を決断された決めては？

A.

実は、具体的に「南極に行く！」と決めたのは、トライウエルのホームページで、ある記事を見たことです。それは90歳で南極点旅行にチャレンジしたスーパーおばあさまの記事でした。「この歳でも行けるのだ（三木さんは現時点で80歳代後半なのです）」と勇気づけられ、夢だった南極旅行に行くことを決めました。

行くと決めてからは、南極を扱っている旅行会社をあれこれ調べました。中でもトライウエルの南極クルーズは個人旅行で参加することで、大手の南極クルーズツアーのツアー代金に比べて格段に安かったため、今回は個人旅行にチャレンジしてみようと思い、トライウエルで予約を入れる事にしました。

今回の旅は、わりあい天気に恵まれ、気候も温かく快適でした。船には約180名ほど乗船していましたが、毎日の上陸活動は非常にスムーズで、1日2箇所には上陸できましたし、ゾディアッククルージングも数回体験できました。上陸活動をしていない時でも、ほとんどの乗客は部屋に戻ることなく、デッキに出て南極の景色や、海上に現れる動物たちを観察したり、写真を撮ったりして過ごしました。

クルーズ会社のスタッフは皆、専門知識をしっかり持って、全員ゾディアックボートの操縦も出来ます。我々乗客の安全を最優先にしつつ、誠意を持った対応はホスピタリティがとても高かったです。そして、時にはエンターテイナー性を発揮して我々を楽しませてくれました。

天候等の状況によって都度、上陸場所や時間が変更することが多々ありますので、船内のアナウンスを注意深く聞く必要があります。英語なのでたまに聞き逃す事もありますが、心配な時は、船内の廊下などで、乗船客の動きを観察しながら行動しました。

長靴の受領については、広い部屋にサイズ別に並べてあるので、日本での事前申込サイズに拘らずに、自由にサイズを試す事が出来ます。選ぶポイントは、脱ぐ時に片方の長靴の土踏まず部分で、他方のくるぶしから踵部分を押して、手を使わずに脱げる事です。船内では多少ブカブカしますが、大丈夫。海岸の石ころの上でも、驚く程歩きやすい優れ物です。

キャビン内の設定温度は低いので、就寝時は、普段より一枚重ね着した方が良いようです。