地球の極へと挑んだ日本人ー白瀬中尉
地球環境の変化とチャレンジ精神に学ぶ

2011年に日本の南極観測開始50周年を迎え、約100年前に南極の地を訪れた日本人・白瀬矗の足跡をたどり、さらに同じ時期に同じ地域で活躍した英雄達の史跡を訪ねます。往時を偲び当時の写真、文献などと比較することにより、その後の環境変化を肌で感じるアドベンチャー。

20世紀のはじめに南極探検熱が世界中に突然として巻き起こってから、すでに100年が経とうとしています。1911年の冬、アムンゼン、スコット、そして日本の白瀬中尉が激しく極点を目指すに先立つこと4年、後に南極点一歩手前の南緯88度50分にまでたどり着いた英国のアーネスト・シャクルトンが英国を旅立ったのが、1907年のことでした。彼が越冬のために作った基地は今も100年前の姿をそのままに昔の姿で残されています。

それから50年、1957年の冬はもはや戦後ではないといわれながら、日本が国の威信をかけ、老朽輸送船であった宗谷を見事蘇らせ、西堀越冬隊長以下の南極越冬隊員を送り出し、白瀬中尉以来始めての極地体験をした年でもあります。

またこの年は地球観測年でもありました。氷結で動きの取れなくなった宗谷、救助のソ連の砕氷艦、帰れなくなったカラフト犬たち等々、南極観測は我々日本人にとって大いなるロマンと冒険心を掻き立てたものでした。遠くスコット隊の悲劇は昔のこととして、西堀越冬隊ですらも食料を流されたときは生命の危機を感じたという極地に、今では快適なクルージングを楽しむことができます。

しかしながら、目にする氷山、シャチ、鯨などの動物、各種ペンギンやアザラシなどは100年前、50年前とまったく変わっていません。ただ変わったことは、ここ十数年の温暖化現象で大陸を覆いつくしていた氷河が後退していることです。南極の氷がすべて解けると海面が７５メートルも上昇するという説もあります。

2012年冬、この記念すべき年に温暖化の問題を体感しつつ、今もなお手付かずの自然が残っている南極へのクルーズを運行することはこの先５０年の地球を考えるまたとない機会といえましょう。

このクルーズ企画では、シャックルトン、アムンゼン、スコットなど先人の苦労をしのびながら、白瀬中尉に敬意を払い、白瀬隊の命名による開南湾、大隈湾などを回り状況が許せばヘリコプターで白瀬隊が命名した大和雪原を訪れもう一度日章旗を立てたいと思っています。

≪時期≫

年度未定　31日間

≪キャビン＆クルーズ料金≫

トリプル／ツイン／シャクルトンスィート／ワンオーシャンスィート
予定料金：未定 　
最少催行人員：80名

≪使用予定の船舶≫

キャピタン・クレブニコフ号

南極大陸の９７％以上が氷（氷床）に覆われており、地球上の氷の９０％が南極大陸にある（９％がグリーンランドにある）。南極の氷が溶けると、現在の海面が４０−７０メートル上昇するといわれている。

≪日程≫

１日目　日本発　

２日目　クライストチャーチ着

３日目　リトルトン乗船日

４日目　海上　

５日目　スネアーズ周辺見学（ユネスコ世界遺産）

６日―７日目　 オークランド諸島（一番大きな島であるエンダービー島見学）